Συνέντευξη για την παραδοσιακή πολεμική τέχνη του Τάι Τσι Τσουάν από τον δάσκαλο Chen Zheng-Lei

Ερ.: Το στυλ Τσεν του Τάι Τσουάν γίνεται όλο και πιο δημοφιλές στις ΗΠΑ. Τι συμβουλές μπορείτε να δώσετε στο άτομο που αναζητά έναν δάσκαλο αυτού του στυλ;

Aπ.: Εάν θέλετε να καταλάβετε πώς να βρείτε έναν καλό δάσκαλο, πρώτα πρέπει να καταλάβετε τι είναι το Taijiquan. Οι περισσότεροι άνθρωποι που αναζητούν το Chen στυλ ενδιαφέρονται ήδη για το Taijiquan και έχουν κάποιες βασικές γνώσεις για την τέχνη. Ένας καλός δάσκαλος έχει ενσωματώσει τις βασικές αρχές της τέχνης.

Η πιο βασική απαίτηση όταν ασκείστε είναι το σώμα σας είναι όρθιο, η στάση σας να είναι πολύ συμπαγής και σταθερή, και οι γοφοί και τα ισχία να είναι ανοιχτά και χαλαρά. Εξωτερικά, το σχήμα φαίνεται πολύ μεγάλο και άνετο και η κίνηση είναι συνεχής, χωρίς δισταγμούς, όπως τρεχούμενο νερό ή σύννεφα που περνούν στον ουρανό. Όταν επιδιώκετε να απελευθερώσετε ενέργεια (fa-jing), πηγάζει από μέσα προς τα έξω, από τα πόδια (ή τη ρίζα) ταξιδεύει μέσω του σώματος για να απελευθερωθεί τελικά στο χέρι.

Εάν η στάση είναι σταθερή, εάν το σώμα είναι ελαφρύ και φυσικό και εάν μετά από συνεχή επανάληψη και εκτέλεση των φορμών κάποιος δεν έχει εξαντληθεί από ενέργεια, και η αναπνοή του παραμένει φυσική και άνετη, τότε αυτό είναι το σήμα ενός δασκάλου με καλή ικανότητα.

Ερ.: Λόγω των απαιτήσεων της εργασίας και της οικογένειας, πολλοί ασκούμενοι του Taiji είναι περιορισμένοι στο χρόνο που μπορούν να εκπαιδεύονται κάθε μέρα. Τι συμβουλή έχετε για αυτούς;

Απ.: Ανεξάρτητα από το πόσο απασχολημένοι μπορεί να είστε, θα πρέπει να αφιερώσετε χρόνο για να εξασκηθείτε για τουλάχιστον 20 λεπτά κάθε μέρα.

Η πιο σημαντική πτυχή της άσκησής είναι η «καρδιά» της τέχνης - ακόμα κι αν δεν έχετε χρόνο να ασκήσετε στις συνηθισμένες του ασκήσεις, φόρμες ή ρουτίνες, το Taijiquan μπορεί να είναι πάντα στην καρδιά σας. Μπορείτε να το σκέφτεστε πάντα, χρησιμοποιώντας τις αρχές του στην καθημερινότητα. Όλα όσα κάνετε στις καθημερινές δραστηριότητες, δουλειά, φαγητό, περπάτημα κτλ. – είναι όλα ένας τρόπος να εξασκηθείτε στο Taijiquan.

Εάν έχω το χρόνο και το χώρο, θα εξασκήσω ολόκληρη τη φόρμα. αν δεν το κάνω, θα ασκήσω λίγες κινήσεις. Έτσι, εάν εργάζεστε, και είναι δύσκολο να ασκήσετε ολόκληρες φόρμες, ίσως μπορείτε να εξασκηθείτε διαβάζοντας έγγραφα στη στάση του όρθιου διαλογισμού. Εάν γράφετε σε ένα γραφείο, μην χρησιμοποιείτε την καρέκλα σας, σταθείτε σε χαμηλή στάση αλόγου. Όταν αισθάνεστε κουρασμένοι στις καθημερινές σας δραστηριότητες, εφαρμόστε την αρχή του "fang song" (να διατηρείς το σώμα χαλαρό, ριζωμένο και ελεύθερο από εντάσεις). Επομένως, το Taiji πρέπει να το βάλεις στην καρδιά σου - πρέπει να είναι εκεί μαζί σου όλη την ώρα - όχι μόνο όταν εξασκείς τις φόρμες.

Όταν μεγαλώναμε στο χωριό, δεν υπήρχε αρκετός χρόνος για άσκηση λόγω της δουλειάς μας. Όταν εργαζόμασταν στο χωράφι το ασκούσαμε παντού, όλη την ώρα, σε οποιαδήποτε δραστηριότητα. Το σκάψιμο με φτυάρι, το άροτρο, η ξυλουργική όλα γινόντουσαν με τις αρχές της χρήσης της μηχανικής του σώματος του Taiji. Στην παιδική μου ηλικία, όλη αυτή η δουλειά γινότανε με το χέρι. Τώρα, πολλά από αυτά γίνονται με εργαλεία και μηχανήματα.

Ερ.: Στο χωριό Τσεν, πώς διδάσκεται η τέχνη;

Απ.: Το χωριό Τσεντζιάγκου λόγο τοποθεσίας και αγροτικής παραγωγής, δεν έχει πολλές επιρροές από τον έξω πολιτισμό. Δεν υπάρχει άλλη πολεμική τέχνη στο χωριό εκτός από το Taijiquan. Έτσι, τα παιδιά του χωριού, καθώς μεγαλώνουν, εκτίθενται σε αυτό και επηρεάζονται από αυτό γιατί είναι η μόνη τέχνη που βλέπουν. Παλαιότερα, άρχιζαν να εκπαιδεύουν τα παιδιά σε ηλικία περίπου επτά ετών. τώρα, αρχίζουν να εκπαιδεύονται από την ηλικία των πέντε ή έξι ετών.

Στις μεγάλες πόλεις, οι περισσότεροι άνθρωποι καταλαβαίνουν το Τάι Τσι Τσουάν μόνο ως άσκηση για υγεία και διαλογισμό. Στο Chenjiagou, το Τάι Τσι Τσουάν θεωρείται πρωταρχικά πολεμική τέχνη. Έτσι, μπορείτε να δείτε ότι υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ της προσέγγισης στην εκπαίδευση στο χωριό και σε άλλα μέρη της χώρας.

Δεδομένου ότι αυτή είναι η μόνη πολεμική τέχνη που διδάσκεται στο χωριό, τα παιδιά αρχίζουν από όταν είναι μικρά. Τα σχολεία το διδάσκουν ως μέρος των προγραμμάτων φυσικής αγωγής τους. Στις παλιές μέρες, τα παιδιά ξεκινούσουν μαθαίνοντας φόρμες αμέσως, με τον παραδοσιακό τρόπο της μαθησιακής ακολουθίας, διορθώσεις στην κίνηση και στη συνέχεια ανάπτυξη της εσωτερικής ενέργειας. Τώρα, τα πράγματα είναι πιο εξελιγμένα. Τα παιδιά ξεκινούν την προπόνηση με ασκήσεις ευελιξίας και "chan si gong" (ασκήσεις “ξετυλίγματος μεταξιού”), τις φόρμες τις ξεκινούν αργότερα.

Παραδοσιακά, ο καθένας ξεκινά με την φόρμα “Lao jia, Yi lu” (παλιά πλαίσιο, πρώτη ρουτίνα). Μετά, μαθαίνουν το σπαθί. Μετά την προπόνηση στο Yi lu για δύο χρόνια, το σώμα είναι χαλαρό και ο μαθητής αρχίζει να μαθαίνει Tui-shou (τα χέρια που σπρώχνουν) και την φόρμα Er lu (η “δεύτερη ρουτίνα” ή αλλιώς γνωστή και με το όνομα ”γροθιά κανόνι”).

Ερ.: Πότε ένας μαθητής θεωρείται έτοιμος να μάθει Xin jia (νέο πλαίσιο);

Απ.: Πρώτον, πρέπει να είναι απόλυτα χαλαρός και να κατανοεί την πραγματική έννοια της απαλότητας. Τα διάφορα μέρη του σώματος πρέπει να κινούνται με συντονισμένο τρόπο, γιατί υπάρχουν τόσες πολλές κυκλικές και σπειροειδείς κινήσεις στη Xin jia που αν ο μαθητής δεν μπορεί να κινηθεί με συντονισμένο τρόπο, δεν μπορεί να εκφράσει καθόλου την πραγματική γεύση αυτής της φόρμας.

Ερ.: Πιστεύετε ότι είναι λάθος για έναν μαθητή να ξεκινήσει την εκπαίδευσή του με την Xin jia;

Ναι. Ο μαθητής δεν καταλαβαίνει την απαλότητα και τον συντονισμό και δεν μπορεί να παράγει τη γεύση του στυλ.

Ερ.: Ποια είναι τα οφέλη από την άσκηση της Xin jia;

Aπ.: Η Xin jia χρησιμοποιεί το σώμα με διαφορετικούς τρόπους, το διατηρεί χαλαρό, αλλά ξαφνικά απελευθερώνει δύναμη και την απότομη φύση των κινήσεων - όλα αυτά είναι χαρακτηριστικά του στυλ. Οι κινήσεις της Xin jia είναι πιο απαιτητικές στο σώμα από αυτές της Lao jia, επομένως, είναι καλύτερη για φυσική κατάσταση. Αναπτύσσει καλύτερα την ικανότητα της απελευθέρωσης της ενέργειας (fa-jing). Ωστόσο, εάν ένα άτομο δεν κατανοήσει τη σωστή διαδικασία και εξέλιξη της εκπαίδευσης, είναι εύκολο να απομακρυνθεί, να χάσει τον δρόμο και να κάνει λάθη που είναι δύσκολο να διορθωθούν. Είναι εύκολο για το τσι (ενέργεια) να σηκωθεί στο στήθος και να χαθεί η σωστή αναπνοή. Όπως λέει το ρητό, "Το κεφάλι είναι βαρύ και τα πόδια είναι ελαφριά." Αυτά είναι κοινά λάθη που βιώνουν οι ασκούμενοι.

Ερ.: Εφαρμόζετε το Taijiquan για πάνω από σαράντα χρόνια. Θα μπορούσατε να μας πείτε κάτι για τις εμπειρίες και τις αναμνήσεις σας από την προπόνηση με τον Δάσκαλο Chen Zhao-Pi;

Απ.: Αν και ο δάσκαλός μας μάς άφησε πριν από 20 χρόνια, θα κρατήσω το πώς δίδαξε στη μνήμη και την καρδιά μου για πάντα. Ο Chen Zhao-Pi (1883-1972) ήταν ο θείος μου. Άρχισα να εκπαιδεύομαι μαζί του όταν ήμουν οκτώ χρονών. Η διδασκαλία του και οι προσπάθειές του να συνεχίσει την κληρονομιά του Τσεν Τάι Τσι Τσουάν οδήγησαν στην εξάπλωση της τέχνης στον κόσμο έξω από το Chenjiagou. Το 1928 πήγε στο Πεκίνο για να διδάξει. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ζήτησε και από τον Chen Fa-Ke να έρθει στο Πεκίνο για να διδάξει. Αφού ο Chen Fa-Ke έφτασε στο Πεκίνο, ο Chen Zhao-Pi ταξίδεψε στη Ναντζίνγκ καθώς ο δήμαρχος της πόλης τον κάλεσε να έρθει και να διδάξει μια τάξη εκεί.

Από το 1928 έως το 1958, δίδασκε το Τάι Τσι Τσουάν έξω από το χωριό. Μερικές από τις πόλεις που δίδαξε ήταν - Πεκίνο, Ναντζίνγκ, Σιάν, Λανζού, Λουογιάνγκ, Κάιφενγκ και Ζενγκζού. Το 1958 επέστρεψε στο χωριό και συνειδητοποίησε ότι πάρα πολλοί άνθρωποι δεν ασκούσαν πλέον το Τάι Τσι Τσουάν, λόγω των πιέσεων του Παγκόσμιου Πολέμου και του πολέμου μεταξύ των Εθνικιστών και των Κομμουνιστών. Βλέποντας αυτό, ανησυχούσε πολύ ότι η διάδοση της τέχνης τελικά θα μειωνόταν. Έτσι, επέστρεψε μόνιμα στο σπίτι του, στην ολιγαρκή ζωή του χωριού, ζήτησε πρόωρη συνταξιοδότηση από τη δουλεία του και οργάνωσε μια ομάδα παιδιών για σοβαρή εκπαίδευση.

Υπήρχαν περίπου τριάντα παιδιά που μαζεύονταν μπροστά από την πόρτα του για οδηγίες. Δίδασκε την τάξη τοποθετημένος μπροστά ενώ η γυναίκα του θα ήταν πίσω, κάνοντας διορθώσεις. Ήταν πολύ υπομονετικός και προσπαθούσε να κάνει διορθώσεις. Δεν ήταν ποτέ θυμωμένος. Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, υπήρχαν τρία χρόνια "φυσικών καταστροφών" (πλημμύρες, λιμός, κ.λπ.) καθώς και η αρχή της Πολιτιστικής Επανάστασης. Κατά τη διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης, το Taijiquan θεωρήθηκε παλιομοδίτικο και μέρος παλαιών θρησκειών και δεισιδαιμονιών. Η προώθηση του Taijiquan απαγορεύτηκε εκείνη τη στιγμή. Επίσης, επειδή συνδέθηκε με τους εθνικιστές στην πόλη Ναντζίνγκ τη δεκαετία του 1930, αντιμετώπιζε πολλά προβλήματα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, εάν θέλατε να διδάξετε ή να μάθετε, ήταν πολύ δύσκολο.

Έτσι, κατά καιρούς, έβλεπες τους μαθητές του να εξασκούνται σοβαρά και άλλες φορές όχι. Ξέρω ότι αυτό τον έκανε να θυμώνει, αλλά δεν μας το έδειξε ποτέ. αντ’ αυτού, μας έλεγε ιστορίες για να μας κάνει να καταλάβουμε γιατί έπρεπε να εξασκηθούμε με αποφασιστικότητα. Μας είπε πολλές ιστορίες για ήρωες των οποίων οι προσπάθειες τους οδήγησαν στην επιτυχία.

Μας είπε αυτές τις ιστορίες γιατί ήθελε να ακολουθήσουμε το παράδειγμα αυτών των ηρώων, και έτσι να είμαστε αποφασιστικοί και σκληροί στη ζωή μας. Το πιο σημαντικό, μας έκανε να συνειδητοποιήσουμε ότι ήμασταν οι μελλοντικοί διάδοχοι της τέχνης του Taijiquan και ότι πρέπει να εξασκηθούμε συνεχώς για να ανταποκριθούμε σε αυτήν την ευθύνη. Ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολη ήταν η κατάστασή μας τότε, έπρεπε να εξασκηθούμε σκληρά.

Προς το τέλος της Πολιτιστικής Επανάστασης, το Κομμουνιστικό Κόμμα αποφάσισε να αρχίσει να προωθεί τις πολεμικές τέχνες. Ως αποτέλεσμα, το ηθικό και η αυτοπεποίθηση του δασκάλου μου βελτιώθηκαν. Η διδασκαλία του άρχισε να αυξάνεται. Δίδασκε με μεγάλη υπομονή. Εάν δεν καταλάβαινες μια κίνηση, θα το επαναλάμβανε ξανά και ξανά. Όχι μόνο θα εξηγούσε την κίνηση, θα εξηγούσε επίσης τις αρχές πίσω από αυτήν και τις εφαρμογές.

Εκείνη την εποχή, ήταν πάνω από ογδόντα χρονών και δίδασκε ακόμα. Το 1972 πέθανε. Πέθανε λόγω υπερβολικής εργασίας. Οργάνωνε ομάδες Taiji σε όλη την Κίνα για διαγωνισμούς. Οι συνθήκες διαβίωσής του δεν ήταν καλές στο χωριό και δεν μπορούσαν να διατηρήσουν την ενέργεια που ξόδεψε στη διδασκαλία κατά τη διάρκεια αυτών των ετών. Πριν από το θάνατό του, μου δίδαξε όλες τις αρχές, τις τεχνικές, τις ασυνήθιστες ρουτίνες, τα όπλα και τα χέρια που γνώριζε. Ο Chen Zhao-Pi πέθανε, αλλά άφησε μια ομάδα νέων αφιερωμένων στον Τάι Τσι Τσουάν. Οι δάσκαλοι του στυλ, είτε προέρχονται από το Chenjiagou είτε όχι, είναι όλοι κατά κάποιο τρόπο από αυτόν. Ήταν ο υπεύθυνος για την προώθηση της τέχνης όταν ήταν σε παρακμή, και την ανάπτυξης της από την επόμενη γενιά εκπαιδευτών στο χωριό.

Ερ.: Τι μπορείτε να μας πείτε για την κατάσταση του Τάι Τσι Τσουάν στην Κίνα σήμερα;

Απ.: Το 1978, το Κομμουνιστικό κόμμα ξεκίνησε την Πολιτική Ανοιχτών Πόρων. Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης άρχισαν να αναφέρουν ιστορίες για το Τάι Τσι Τσουάν και ως αποτέλεσμα, περισσότεροι άνθρωποι το γνώρισαν. Οι διεθνείς ανταλλαγές άρχισαν να συμβαίνουν και περισσότεροι άνθρωποι γνώρισαν το Taijiquan σε όλο τον κόσμο. Τα τελευταία χρόνια, η κινεζική κυβέρνηση ενδιαφέρεται περισσότερο για την προώθηση του Taijiquan.

Σήμερα, υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί διαγωνισμοί Taijiquan που πραγματοποιούνται στην Κίνα. Η κυβέρνηση ξόδεψε αρκετά εκατομμύρια γιουάν για να χτίσει μια μεγάλη ακαδημία πολεμικών τεχνών στη Wenxian, κοντά στο Chenjiagou. Μέχρι στιγμής, έχουν πραγματοποιηθεί τέσσερα διεθνή συνέδρια Taiji. Εκπροσωπήθηκαν από περισσότερες από 33 χώρες, με τη συμμετοχή περισσότερων από 300 διαγωνιζόμενων. Υπάρχουν πάνω από 90 διεθνείς οργανισμοί που συμμετέχουν και υπάρχουν τρεις ξεχωριστές αρένες για τον διαγωνισμό. Όλα τα κύρια στυλ παρουσιάζονται. Οι εκδηλώσεις περιλαμβάνουν επιδείξεις, φόρμες με γυμνά χέρια, φόρμες με παραδοσιακά όπλα και διαγωνισμούς Tui-shou (χέρια που σπρώχνουν).

Ερ.: Έχετε κάποιες εντυπώσεις για να μοιραστείτε μαζί μας σχετικά με την πρώτη σας επίσκεψη στις ΗΠΑ;

Απ.: Εντυπωσιάζομαι από την καθαριότητα του περιβάλλοντος εδώ. Όπου κι αν πάω, όλα φαίνονται τόσο καθαρά και οι άνθρωποι είναι πολύ φιλικοί και φιλόξενοι. Αυτό μου άφησε μια βαθιά εντύπωση. Οι μαθητές που έχω διδάξει εδώ είναι πολύ εργατικοί. Ο καθένας έχει πολύ έντονη επιθυμία να μάθει. Αυτό με ευχαριστεί και με κάνει να θέλω να τους διδάξω περισσότερο και να κάνω τις κινήσεις τους πιο σωστές. Ας ελπίσουμε ότι αυτοί οι μαθητές θα βοηθήσουν στη διάδοση των σπόρων του Chen Taijiquan στις ΗΠΑ. Όπως λέμε, "οι μικροί σπινθήρες ξεκινούν μεγάλες φωτιές."